第一章往事中提供的线索[淘股吧]
假设你在银行存了一笔钱，现在你想用它来买一些普通股。你之所以做出这样的决定，可能是因为你觉得买股票和以其它方式运用这笔钱相比能够取得更多的收入，也可能是因为你想与美国这个国家一起发展和成长。选股的时候，你也许会想到亨利福特创立的福特汽车公司，或安德鲁梅隆创办的美国铝业公司，你也有可能想要投资一些初创型企业，这些企业尽管目前规模不大，但正在为今后的宏图伟业打下良好基础，也就是为你奠定雄厚财富的基础。也有可能是你心中的害怕甚于期待，希望手中有一笔钱以备不时之需，因此，你在听说了越来愈多有关通货膨胀的消息后，渴望找到一种既安全又能防止购买了减退的投资方式。
也许你真正的动机，是许多这类因素的综合体，可能是你知道了某位邻居在股票市场上赚了一笔钱，也有可能是你收到了一份邮寄来的小册子，上面解释了中西全麦面包公司的股票目前值得买入的理由。但是无论如何，在这些表面原因背后的基础动机只有一个，不管出于什么样的理由，或使用什么投资办法，你购买股票是为了赚取利润。所以，这样似乎就有个合乎逻辑的做法，那就是在买股票之前先了解一下过去用什么办法最可能赚到钱。随意浏览美国股票市场的历史就能发现，人们曾使用两种截然不同的方法赚取了大量的财富。19世纪和20世纪50年代以前，很多人靠着预测企业景气周期而赚到或多或少的财富。当时的银行体系不甚稳定，导致经济繁荣和萧条交替出现。如果在萧条时买进股票，在繁荣时卖出，则投资获得回报的可能性很高，而那些在金融领域具有良好人脉关系的人尤善此道，因为他们可以事先获得银行体系什么时候会出现紧张状态的消息。
但是我们需要了解一个重要的事实，那就是或许在1913年联邦储备系统建立以后，运用这种办法在股市获利的时代已经结束，并在罗斯福任内初期通过证券交易管理办法之后彻底成为了历史。而使用另一种办法的人，赚了远比以往更多的钱，同时承担的风险也低于从前。即使是在早些时候，如果能找到真正优秀的公司，坚定持有他们的股票，即使是在振荡波动的市场也不为所动，事实表明，运用这种办法赚到钱的人远比用高买低卖赚钱的人更多。而且赚到收益也会更高。
如果这段话令你感到吃惊，那么把范围扩大一点儿来说就更让人难以置信了。这种投资方法能够提供一把钥匙，打开投资成功的第一道大门。如今在美国各大证券交易所挂牌交易股票的公司，不是只有几家，而是有很多家。如果25-50年钱在股市投资1万美元，今天有可能增值为25000美元甚至是这个数字的几倍之多。换句话说，大部分投资者的一生之中，有大量的机会通过在合适的时机投资合适的几只股票，从而为自己或子女赚取巨额财富打下良好的基础。这些买入机会不见得是在大恐慌底部的某一天才会出现，这些公司股票价格每年的表现都非常优异。每年都能让人赚得可观的利润。而我们作为投资者所需要具备的能力，就是从纷繁的市场中分辨出这类提供绝佳投资机会的少数公司，将他们与那些表现平平的公式和彻底失败的公司区别开来。
今天是不是有这样的投资机会，让我们在未来几年能取得与当年差不多的获利率？这个问题非常值得研究。如果答案是肯定的，则投资股票毫无疑问就是一条致富之路。幸运的是，有充分的理由表明，如今的机会不仅是和20世纪初相当，而且尤胜当年。
之所以会出现这种变化，理由之一是这段期间内，企业管理的基本观念有所变化，处理企业事务的方法相应的也有所改变。一个世纪以前，许多诸多大企业的负责人都是拥有公司的家族成员。他们把企业看作是私人财产，很大程度上忽视了外部股东的利益。