帕累托在他的著作中提到，在他当时所处的社会中，人自然地分成“极重要的少数人”，他们是处于社会上层的20%的优秀分子，无论是财富还是社会影响力都
在整个社会中占有举足轻重的作用；剩下的是“不重要的多数人”，这些人是处于社会底层的80%的普通人，财富和社会影响力微乎其微。
后来帕累托进一步发现，实际上所有的经济活动都遵循着这一法则。比如，该法则指出，在一个人的活动中，20%的重要活动贡献80%的成