3月6日,据外媒Wired报道,iPhone屏幕玻璃供应商康宁正在开发0.1毫米超薄可折叠柔性玻璃。随后, CNBC (美国全国广播公司)就此事向康宁求证,康宁确认正在研发该产品。

苹果和康宁有着长期的合作,自推出第一款iPhone以来就一直在使用康宁的玻璃。苹果曾在2017年5月承诺为康宁提供2亿美元资金,用于研发资本设备和玻璃加工。CNBC称,这项投资表明苹果希望未来的手机,包括可折叠的手机,能像康宁目前在iPhone上使用的大猩猩玻璃一样耐用。

CNBC还认为,康宁的研发可能暗示了苹果的雄心:制造一款比三星和华为更耐用的折叠式手机。

目前,三星和华为生产的可折叠手机使用的是塑料显示屏。塑料显示屏的优点是灵活、便于弯曲,但不像玻璃那样坚固、耐磨,而玻璃坚固耐用,不易擦伤,但灵活性不够。

前康宁公司员工、宾夕法尼亚州立大学教授约翰·毛罗在接受Wired采访时说:目前的可折叠手机使用的是塑料聚合物,因为玻璃在技术上还没有准备好用于可折叠屏幕。

康宁目前正在研发的柔性玻璃厚度为0.1毫米,可以折叠到5毫米半径。据Wired报道,该公司高级副总裁兼总经理约翰·拜恩对此表示:“既要保持3至5毫米的弯曲半径,又要增加玻璃的抗损伤性能,这是我们现在面对的挑战。”在未来几年当可折叠手机成为主流时,该公司有望大量生产这种玻璃。

到目前为止,手机制造商仍在竞相展示自己的可折叠手机,但这些可折叠手机还未经过市场测试,价格也很昂贵。局面一时还未清晰。苹果目前没有先发优势,但未来如果能够推出更优秀的玻璃折叠屏手机,或许能够实现后发制胜。

不过,目前对于需要多长时间才能生产出可折叠的玻璃,康宁的估计比较保守,拜恩也预计几年后才会有可折叠玻璃。

而我国,洛阳玻璃旗下的蚌埠中显的玻璃技术已经达到了国际领先水平,以下为新闻报道:

从中建材蚌埠玻璃院获悉,蚌埠中建材信息显示材料有限公司0.12毫米超薄电子触控玻璃日前成功下线,继0.15毫米之后,又一次创造了浮法技术工业化生产的世界最薄玻璃纪录。

  科研人员向记者展示了这种薄如蝉翼的玻璃,不仅透光率高,而且韧性好,可被弯曲成环状也不会折断。近年来,智能手机、平板电脑等电子产品逐步向轻薄化、智能化、高性能化方向发展,而实现轻薄化、提升透光率、改善用户体验等任务主要由触控面板和显示面板来担当,作为面板上游关键原材料产品——超薄玻璃基板,就要用超薄玻璃来生产。

  “2013年以前,1.1毫米以下的超薄乃至极薄玻璃,技术和产品一直被国外垄断,所有的超薄电子玻璃都需要进口。而现在,我们自主研发生产的0.12毫米超薄浮法电子玻璃已达到国际先进水平,可以完全替代进口。 ”蚌埠玻璃院院长彭寿告诉记者。

  从2013年开始,蚌埠中显依托中建材蚌埠玻璃院的技术支撑,全力攻关超薄玻璃,短短10个月内便完成了0.3毫米至1.1毫米超薄浮法电子玻璃全系列的成功生产,创造了国内外同类超薄浮法电子玻璃生产线系列良品下线速度的新纪录。此后,在2014年、2015年、2016年,每年一个台阶,从0.3毫米到0.2毫米,再到0.15毫米,不断打破由自己创造的超薄浮法电子玻璃最薄记录。

  0.12毫米超薄电子触控玻璃的成功拉引使得蚌埠中显成为目前国内唯一具备生产0.12毫米至1.1毫米系列品种超薄电子触控玻璃能力的企业,整体技术已达到国际领先水平,对提升玻璃产业国际竞争力,打破国外技术和贸易壁垒,保障我国玻璃产业的安全具有十分重要的意义。